Bolid Mercedes-AMG F1 W10 EQ Power+, który dał zespołowi Mercedes-AMG Petronas Motorsport kolejną podwójną koronę w kończącym się sezonie również wizualnie wpadał w oko.  Uwagę zwracał przede wszystkim legendarny srebrny kolor oraz dwie cienkie linie, na które składają się dwie warstwy zieleni Petronas otaczające jasną linię, biegnącą wzdłuż całego nadwozia bolidu. Przez ostatnich pięć lat za wsparcie techniczne i produkty lakiernicze odpowiada Spies Hecker, marka renowacyjna firmy Axalta, globalnego dostawcy lakierów ciekłych i proszkowych.

Dla Andrew Moody’ego, Head of Paint and Graphics w stajni Mercedes-AMG Petronas Motorsport, oraz jego zespołu dbanie o zachwycający wygląd bolidów podczas każdego wyścigu to tylko część obowiązków. Do ich zadań należy też lakierowanie różnej maści sprzętu oraz elementów konstrukcyjnych.

Jednym z największych i najbardziej skomplikowanych elementów lakierowanych przez zespół jest główne stanowisko inżynierów. Jest to aluminiowa konstrukcja stanowiąca serce garażu podczas kwalifikacji i wyścigu. Po obu stronach znajdują się inżynierowie przypisani do każdego z kierowców (inżynier wyścigu, inżynier osiągów, inżynier opon i aerodynamiki oraz inżynier silnika). Dyrektor zespołu Toto Wolff siedzi u szczytu stanowiska w tylnej części garażu, skąd widzi oba zespoły inżynierów, bolidy w garażu i ścianę alei serwisowej. Główne stanowisko inżynierów jest lakierowane na czarny mat, który pasuje do palety barw zespołu, a w trakcie sezonu powłoka jest regularnie odnawiana.

Zespół z Brackley odpowiada też za lakierowanie stanowiska zespołu na ścianie alei serwisowej. Jego konstrukcja powstaje głównie z włókna węglowego i jest wykorzystywana przez strategów podczas wyścigów. Lakierowania wymaga też specjalna konstrukcja pit stopu – również powstająca z włókna węglowego – która stoi przed boksem zespołu i zawiera światła drogowe, a także przewody na sprężone powietrze i okablowanie do wkrętarek do śrub samochodowych.

Zespół Andrew Moody’ego odpowiada także za wygląd zespołowego boksu na każdym wyścigu. Zimą podejmują się ogromnego wyzwania polakierowania sześciu zestawów aluminiowych paneli warstwowych tworzących ściany, drzwi, korytarze i przegrody boksu, tak aby były gotowe na sezon. Jeden zestaw jest wykorzystywany podczas wyścigów w Europie, a pięć – na pozostałych kontynentach. Jest to łącznie nawet 600 paneli, niektóre o wymiarach 2 x 1 m. Razem stanowią w pełni modułowy i niezwykle uniwersalny system, idealnie pasujący do każdego toru w kalendarzu.

Wyścigi na innych kontynentach wiążą się z dodatkową trudnością – nie można do nich dojechać kamperami zespołu, więc Andrew i jego zespół lakierują również zestawy mieszkalne. Wykorzystują do tego specjalny system modułowy, który pozwala stworzyć miejsca wypoczynku dla zespołu, gości, sponsorów, VIP-ów, kierowców oraz ich znajomych i rodzin. Są tu również biura zespołu, sala spotkań, kuchnie, a także jadalnie i pomieszczenia socjalne oraz do relaksu. I jak wszystkie elementy opuszczające lakiernię zespołu, panele muszą wyglądać zawsze znakomicie, aby na każdym wyścigu zespół prezentował jednolity wizerunek.

Najmniejszymi elementami, nad jakimi pracują lakiernicy z warsztatu, są muszle zestawów słuchawkowych i aluminiowe bidony z logo Monster. Muszle lakierowane są na czarny mat oraz opatrzone kalkomanią z legendarną srebrną gwiazdą Mercedes-Benz.

Każdego sezonu do lakierni trafia też aż 70 bidonów marki Monster. To bardzo czasochłonna praca, ponieważ wszystkie elementy – logo marki, nazwę i ślady po pazurach – wykonuje się aerografem. Aby kolory pasowały idealnie do palety sponsora, zespół Andrew korzysta z najnowszego, w pełni bezprzewodowego systemu zarządzania kolorami w chmurze.

Spektrofotometr ColorDialog Phoenix mierzy oryginalne kolory sponsora i przez Wi-Fi przesyła parametry do oprogramowania Phoenix Cloud w chmurze, które wyświetla właściwą recepturę koloru. Następnie trafia ona do wagi i drukarki. Dane warsztatu są przechowywane w chmurze, która jest także połączona z systemami zarządzania magazynem i zamówieniami. Te same narzędzia pomogły zespołowi na początku sezonu idealnie odwzorować kolory logo marki Tommy Hilfinger na nosie bolidu.

Zespół odpowiada nie tylko za wyposażenie zabierane na wyścig. Dba również o siedzibę główną stajni w angielskim Brackley. Andrew i jego lakiernicy lakierują wszystkie szyldy i znaki, jak i setki szafek, w których przechowywane jest wszystko – od narzędzi po sprzęt. Lakiernicy dbają też o odpowiedni wygląd dużych maszyn – np. pięcioosiowej obrabiarki CAD do części metalowych.

Tak duży zakres przedmiotów i różnych podłoży wymaga od Andrew i jego lakierników bogatego arsenału łatwych do stosowania produktów wysokiej klasy. Zespół odpowiedzialny za lakier i grafikę korzysta z produktów Spies Hecker, w tym kwasoutwardzalnego gruntu reagującego Priomat Wash Primer 4075. Następnie stosowany jest Permasolid HS Vario Primer Surfacer 5340, wypełniacz gruntujący z dużą zawartością części stałych, lub Permasolid HS Performance Surfacer 5320, szybkoschnący dwuskładnikowy wypełniacz do szlifowania. Przejścia kolorów i gradienty bolidów powstają przy użyciu lakieru bazowego Permahyd Hi-TEC 480 w kolorze srebrnym o nazwie Stirling Silver oraz dodatkowych czterech odcieni tego koloru stopniowo przechodzących w czerń. Na koniec aplikowany jest lakier bezbarwny Permasolid HS Race Clear 8700.

Źródło: Axalta