Brytyjski ośrodek techniczny Denso w Coventry funkcjonuje od 25 lat. Jego pracownicy zajmują się opracowywaniem i testowaniem części samochodowych Denso. Obecnie zespół liczy ponad 60 inżynierów i techników, którzy realizują wiele różnych zadań, w tym wewnętrzne i zewnętrzne projekty badawczo-rozwojowe, testy jakości, opracowują oprogramowanie i testują części silników benzynowych, wysokoprężnych oraz komponenty ceramiczne.

Wszystkie prace, które toczą się w ośrodku, mają na celu upewnienie się, że części OE spełniają najwyższe standardy jakości określone przez producentów pojazdów, międzynarodowe ustawodawstwo i wewnętrzne specyfikacje Denso. Te same części trafiają potem na rynek wtórny, dlatego można mieć pewność, że części Denso, które montuje się w swoim warsztacie, także zostały poddane rygorystycznym testom podczas opracowywania ich dla rynku OE. A tu chodzi o naprawdę wymagające testy.

W Coventry mieszczą się dwie hamownie podwoziowe (stanowiska rolkowe). Służą one do symulacji jazdy po drodze w kontrolowanym środowisku. Temperaturę można regulować w zakresie od -18°C do 40°C, a wilgotność względną powietrza zwiększyć do 55%. Kontrolowane jest również nachylenie drogi, prędkość i masa pojazdu itp.

Opracowano i wprowadzono szereg „najgorszych” możliwych scenariuszy testowych, aby upewnić się, że części zamontowane w testowanym pojeździe są w stanie wytrzymać nawet najbardziej ekstremalne warunki. Np. takie, jakie panują w Dolinie Śmierci, jednym z najgorętszych miejsc na Ziemi. Test symuluje 16-kilometrową jazdę pod górę w 40°C, a samochód dodatkowo holuje przyczepę. Jeśli zamontowane części potrafią sobie z tym poradzić, poradzą sobie ze wszystkim!

Do przeprowadzenia testów środowiskowych potrzebny jest kierowca, który dopilnuje, by silnik działał z wymaganą prędkością. Klimatyzacja i ogrzewanie pojazdu muszą być jednak wyłączone, ponieważ ich działanie może wpłynąć na wyniki testów. Gdyby za kierownicą, w temperaturze -18°C, musiał przez 1,5 godziny siedzieć człowiek, byłoby to co najmniej kłopotliwe. Dlatego w tej sytuacji stosuje się specjalne roboty, które są podłączone do sterowników samochodu i zaprogramowane do przeprowadzenia scenariusza testowego.

Czy znalazłeś się kiedyś w sytuacji, kiedy na niewielkim podjeździe zaparkowano zbyt wiele samochodów? Gdy ktoś chce wyjechać, pozostałe auta muszą zjechać z podjazdu, a następnie zostać zaparkowane ponownie. Taka sytuacja może się powtórzyć kilka razy dziennie. Oprócz tego, że jest to niewygodne dla kierowców, ma także bardzo zły wpływ na silniki samochodów. Zwłaszcza przy niskich temperaturach, kiedy silnik spala bogatą mieszankę paliwową, co prowadzi do gromadzenia się sadzy i zanieczyszczeń na świecach zapłonowych. Silnik zaczyna działać coraz gorzej, a pewnego dnia może w ogóle nie odpalić.

W Coventry przeprowadza się test symulujący taki scenariusz. Silnik zostaje uruchomiony, pracuje przez kilka minut, a następnie zostaje wyłączony i stygnie przez ok. dwie do ośmiu godzin, po czym cykl jest powtarzany. 20 cykli przeprowadza się w temperaturze -10°C. Test jest stosowany w celu zapewnienia jak największej niezawodności świec zapłonowych Denso.

Kolejny obszar testowy obejmuje szereg dźwiękoszczelnych pomieszczeń. W każdym z nich znajduje się stanowisko z silnikiem samochodowym podłączonym do specjalistycznej aparatury i otoczonym urządzeniami przypominającymi mikrofony do karaoke. Ale nie o konkurs śpiewu tu chodzi. Mikrofony umożliwiają technikom nasłuchiwanie pracującego silnika i identyfikację części emitujących jakikolwiek niepożądany hałas – grzechotanie, piski itp. Każde stanowisko jest również otoczone kamerami, co pozwala technikom na wykonanie zbliżenia podejrzanej części bez zakłócania testu.

W ośrodku znajdują się dwa stanowiska badawcze do testowania układów wtrysku paliwa – jedno przeznaczone dla silników diesla, drugie dla silników benzynowych. Są one obsługiwane z maksymalną dbałością o bezpieczeństwo, ponieważ ciśnienie wtryskiwanego paliwa wynosi do 600 barów (w przypadku benzyny) i 3000 barów (olej napędowy), tworząc potencjalnie niebezpieczne środowisko. Jeden z przeprowadzonych tutaj testów polega na sprawdzeniu, czy paliwo nie przecieka z wtryskiwacza do cylindra, nawet wtedy, gdy wtryskiwacz jest poddawany wysokim ciśnieniom i temperaturom. Dzięki temu można mieć pewność, że wtryskiwacze paliwa Denso nie zawiodą.

Ośrodek techniczny w Coventry prowadzi także testy na prototypach części, które dopiero będą produkowane. Zespół stara się przewidzieć z wyprzedzeniem – mówimy o przynajmniej pięciu latach wprzód – jakie potrzeby mogą się pojawić na rynku. Obecnie jednym z głównych obszarów badań są części do pojazdów hybrydowych i elektrycznych oraz poprawa wydajności części do silników spalinowych pod kątem ograniczenia emisji. Niezbędne jest także uprzedzanie zmian legislacyjnych i opracowywanie części, które będą zgodne z nowymi przepisami.

Przykładowo, w godzinach szczytu, pojazdy hybrydowe są zmuszone stale zatrzymywać się i uruchamiać, a więc ich silniki nie mają szansy, by się rozgrzać. Zimny ​​silnik oznacza wyższe emisje – nawet w pojeździe hybrydowym. Można się spodziewać, że prawodawstwo ograniczy poziom dopuszczalnych emisji w tej sytuacji. Denso już teraz szuka sposobów, by rozwiązać ten problem.

Ten artykuł opisuje tylko ułamek prac prowadzonych przez zespół w Coventry, który – wraz ze specjalistami z ośrodka badawczego w Aachen w Niemczech – jest odpowiedzialny za wspieranie całej europejskiej działalności Denso. Części OE testowane w tych ośrodkach stają się ostatecznie elementem oferty Denso dla rynku wtórnego, co oznacza, że ​​wybierając jedną z części zamiennych marki, wybiera się produkt, który jest oparty na tej samej eksperckiej wiedzy, tych samych cennych informacjach płynących z licznych badań i spełnia te same rygorystyczne testy, co części oryginalne. Na tym właśnie polega jakość OE!

Źródło: Denso